Фридрих Мерц был избран новым лидером консервативной партии Христианско-демократический союз (ХДС) на онлайн-съезде, получив поддержку 95% участников голосования. Процесс выборов транслировался в прямом эфире каналом Phoenix.
В своей предвыборной речи Мерц резко раскритиковал канцлера ФРГ и социал-демократа Олафа Шольца, обвинив его в бездействии на фоне нарастающего кризиса в сфере безопасности в Европе.
По мнению Мерца, глава правительства до сих пор не побывал ни в Москве, ни в Вашингтоне, в отличие от его предшественников, начиная с середины 1970-х годов, которые активно участвовали в международных переговорах, предлагали инициативы и поддерживали общение с зарубежными партнерами. Мерц стал третьим руководителем ХДС после того, как в 2018 году Ангела Меркель ушла с поста лидера партии после 18 лет на этой должности.
Ранее Мерц дважды пытался возглавить ХДС, однако уступил Аннегрет Крамп-Карренбауэр в декабре 2018 года и Армину Лашету в январе прошлого года. В декабре текущего года он одержал победу в первом в истории ХДС голосовании среди всех членов партии.
Он сменил на посту Лашета, под руководством которого консерваторы Германии впервые за 16 лет проиграли выборы в бундестаг в 2021 году. При этом у Мерца складываются напряжённые отношения с Ангелой Меркель.
Согласно данным немецких СМИ, Меркель отклонила приглашение Мерца на ужин, отказалась встретиться как с ним, так и с протеже экс-канцлера — бывшей главой ХДС Аннегрет Крамп-Карренбауэр. Также, как сообщает агентство dpa, Меркель отвергла предложение стать почётным председателем партии.
Мерц, бывший руководитель парламентской фракции ХДС, который покинул политику отчасти из-за разногласий с экс-канцлером, долгое время уделял внимание бизнесу, занимался лоббированием в крупных немецких корпорациях. С 2018 года он вновь вернулся в активную политическую деятельность.