Пресс-служба израильского премьера Биньямина Нетаньяху подтвердила, что палестинская группировка ХАМАС отвергла последнюю версию плана американского посредника Стива Уиткоффа, касающегося перемирия в секторе Газа и освобождения заложников. «Израиль одобрил обновленную инициативу Уиткоффа, направленную на возвращение наших заложников, однако ХАМАС продолжает сохранять отказ от её принятия», — говорится в сообщении офиса премьера.
Специальный представитель президента США на Ближнем Востоке Стив Уиткофф отметил, что позиция ХАМАС неприемлема и значительно осложняет переговорный процесс, возвращая его к начальной точке, – отметили в ведомстве Нетаньяху. В то же время подчеркнуто, что Израиль не оставит попыток вернуть пленников и добиться окончательной победы над ХАМАС.
Ранее в субботу сам Уиткофф объявил, что ответ ХАМАС на американское предложение о прекращении огня в Газе является категорически неприемлемым и ставит переговоры под угрозу срыва. На минувшей неделе израильские СМИ обнародовали детальный план Уиткоффа, предусматривающий в том числе 60-дневное перемирие, освобождение десяти живых пленников и доставку останков 18 погибших заложников в два этапа в течение первой недели действия соглашения.
В ответ Израиль должен выпустить около 1,5 тысячи палестинских заключённых, среди которых находятся лица, осужденные пожизненно за терроризм. Во время действия 60-дневного прекращения огня обе стороны — Израиль и ХАМАС — через посредников продолжат обсуждение условий окончательного урегулирования конфликта.
По условиям плана, если переговоры не увенчаются успехом, Израиль оставляет за собой право возобновить боевые операции в секторе Газа. Ночью 18 марта подразделения ЦАХАЛа вновь нанесли удары по объектам в Газе.
Премьер-министр Нетаньяху сообщил, что атаки продолжились из-за отказа ХАМАС принять американскую инициативу о продлении режима прекращения огня и освобождении заложников. Формально перемирие между Израилем и ХАМАС завершилось 1 марта, однако боевые действия оставались приостановленными благодаря усилиям посредников, пытавшихся добиться продолжения переговоров.
18 мая Армия обороны Израиля, столкнувшись с тупиковой ситуацией в посреднических переговорах, начала масштабную наземную операцию в секторе Газа под кодовым названием «Колесницы Гидеона» с целью окончательного разгрома ХАМАС. Эта операция предполагает захват и удержание новых территорий, массовые переселения жителей с севера Газы на юг, а также усиленные удары по объектам боевиков.
Военные отметили, что ключевым отличием данной операции от предыдущих станет именно удержание захваченных территорий, что ограничит возможность боевиков ХАМАС возвращаться в ранее контролируемые участки. По имеющимся данным, ХАМАС продолжает удерживать в плену 58 заложников, большая часть из которых, предположительно, погибла.